Синтез DHEA в організмі проходить за участю ферменту 17-альфа-гідроксилази. Прегненолон, утворений раніше з холестерину, перетворюється даним ферментом на 17-гідроксипрегненолон, який цим же ферментом перетворюється на дегідроепіандростерон.
DHEA, у свою чергу піддаючись дії інших ферментів стероїдогенного шляху, перетворюється на андростендіол і андростендіон, а також на дегідроепіандростерон-сульфат.
ДГЕА - натуральний стероїдний гормон, що виробляється з холестерину в надниркових залозах, зокрема, у шарі сітчастої кори надниркових залоз. Він був відкритий, а потім синтезований французьким лікарем та вченим Етьєном Емілем Больйо [fr].
Дегідроепіандростерон хімічно схожий на тестостерон та естрадіол і може бути легко перетворений на нього. Виробництво цього гормону досягає свого піку в ранньому дорослому віці, а потім починає знижуватися. Його значення у стані здоров'я та хвороби точно не встановлено.
Постулюється, що його поповнення може бути корисним при наступних захворюваннях:
захворювання серцево-судинної системи
діабет
гіперхолестеринемія
ожиріння
розсіяний склероз
Хвороба Паркінсона
Хвороба Альцгеймера
розлади імунної системи
депресія
остеопороз
наркоманія